郢：春秋战国时楚国的都城；书：信；燕：古诸侯国名；说：解释。比喻牵强附会，曲解原意。
《韩非子·外储说左上》：“郢人有遗燕相国书者，夜书，火不明，因谓持烛者曰：‘举烛’，云而过书‘举烛’。……燕相白王，王大悦，国以治。治则治矣，非书意也。”
是不必然，亦不必不然，郢书燕说，固未为无益。（清·纪昀《阅微草堂笔记》卷四）
古时候，有个人从楚国的郢都写信给燕国的相国。这封信是在晚上写的。写信的时候，烛光不太亮，此人就对在一旁端蜡烛的仆人说：“举烛。”（把蜡烛举高一点）可是，因为他在专心致志地写信，嘴里说着举烛，也随手把“举烛”两个字写到信里去了。 燕相收到信以后，看到信中“举烛”二字，琢磨了半天，自作聪明地说，这“举烛”二字太好了。举烛，就是倡行光明清正的政策；要倡行光明，就要举荐人才担任重任。燕相把这封信和自己的理解告诉了燕王，燕王也很高兴，并按燕相对“举烛”的理解，选拔贤能之才，治理国家。燕国治理得还真不错。 郢人误书，燕相误解。国家是治理好了，但根本不是郢人写信的意思。这真是一个穿凿附会的典型例子。根据这个故事，后人引申出“郢书燕说”这句成语，比喻穿凿附会，曲解原意。
第1个字是郢的成语：郢人斤斫、郢中白雪、郢人斫垩、郢匠挥斤、郢人运斧、郢人斤斧
第2个字是书的成语：著书立说、读书三到、读书种子、读书君子、鱼书雁信、知书达礼
第3个字是燕的成语：鲁斤燕削、莺飞燕舞、刀头燕尾、谢兰燕桂、莺俦燕侣、莺啼燕语
第4个字是说的成语：花说柳说、懦词怪说、虚词诡说、诡言浮说、异闻传说、便辞巧说
说长论短 短绠汲深 深情厚谊 谊不敢辞 辞严义正 正正堂堂 堂皇富丽 丽句清辞 辞严意正 正言厉色 色仁行违 违法乱纪 纪纲人论 论功封赏 赏信罚明 明白了当 当立之年 年登花甲 甲第连天 天香国色 色若死灰 灰心丧意 意在言外 外刚内柔 柔远怀迩 迩安远至 至德要道 道存目击 击搏挽裂 裂眦嚼齿 齿少心锐 锐挫气索 索隐行怪 怪声怪气 气断声吞 吞纸抱犬 犬吠之盗 盗憎主人 人寿年丰 丰屋之过 过路财神 神安气集 集矢之的 的一确二 二三其德 德艺双馨 馨香祷祝 祝发文身 身不由己 己溺己饥 饥焰中烧 烧琴煮鹤 鹤困鸡羣 羣口铄金 金貂换酒 酒池肉林 林栖谷隐 隐名埋姓 姓甚名谁 谁是谁非 非意相干 干脆利落 落荒而逃 逃之夭夭 夭桃襛李 李广不侯 侯门如海 海枯石烂 烂若披锦 锦绣山河 河清社鸣 鸣凤朝阳 阳春白雪 雪天萤席 席门穷巷 巷议街谈 谈优务劣 劣迹昭著 著述等身
to pile up errors; fig. to misinterpret the original meaning; refers to the letter from capital 郢of 楚in which the inadvertent words "hold up the candle" are mistaken by the minister of 燕as "promote the wise"; lit. Ying writes a letter and Yan reads it
