苟：暂且，勉强；延：延续；残喘：临死前的喘息。勉强延续临死前的喘息。比喻暂时勉强维持生存。
宋·欧阳修《与韩忠献王》：“遽来居颖，苟存残喘，承赐恤问，敢此勉述。”明·马中锡《中山狼传》：“今日之事，何不使我得早处囊中，以苟延残喘乎？”
穷得当卖全无，虽只区区四金，到也不无小补，又可以苟延残喘得好几日了。 ★清·李宝嘉《官场现形记》第二十八回
春秋后期，晋国有一位大夫叫做赵简子。有一次他在中山狩猎时，突然发现一只狼从林中窜出，便猛射一箭。狼中箭后带箭拼命奔逃，赵简子驱车追赶。这条狼就是我们通常说的“中山狼”了，这条狼被后人评选为忘恩负义的形象代言人。 这时，有一个叫东郭先生的人正在往北走。他赶着一头驴，驴驮着一袋书。他走着走着，正好迎面碰到了那只正在逃命的中山狼。这只狼见了东郭先生，就说：“先生不是专门济困扶危吗？从前毛宝曾买一只乌龟放生，后来他在战争中逃命，乌龟载他过江；一个叫隋侯的，救活了一条蛇，后来蛇就衔来名贵的珠子报答。您让我躲在书袋里，勉强维持这一线生命（这是用现代白话文说苟延残喘的意思，原文即为此成语）吧。您今天能救我一命，我日后一定会像龟蛇那样报答您！”东郭先生在狼的苦苦哀求下，只好把狼装在书袋里，把书盖在上面。当赵简子追上来时，向东郭先生打听狼的下落，东郭先生说不知道。 东郭先生骗走了赵简子一行后把狼放了出来。而此时狼说自己饿了，你帮人帮到底吧，说着要吃掉东郭先生。正在这时，一个农夫恰巧路过。农夫问明原因后，把狼骗回东郭先生装书的口袋，抡起锄头，几下就把它打死了。
第1个字是苟的成语：苟且偷安、苟全性命、苟合取容、苟安一隅、苟且之心、苟且偷生
第2个字是延的成语：绵延不断、迁延观望、迁延顾望、迁延日月、迁延时日、苟延残息
第3个字是残的成语：断垣残壁、败柳残花、断简残编、败将残兵、断壁残璋、余腥残秽
第4个字是喘的成语：无
喘息之间 间不容发 发号布令 令人作呕 呕心滴血 血性男儿 儿女成行 行不贰过 过路财神 神閒气定 定倾扶危 危急存亡 亡魂失魄 魄散魂飞 飞禽走兽 兽聚鸟散 散灰扃户 户枢不朽 朽木难彫 彫虫篆刻 刻翠裁红 红腐贯朽 朽竹篙舟 舟车劳顿 顿腹之言 言芳行洁 洁浊扬清 清净无为 为蛇添足 足尺加二 二竖为虐 虐老兽心 心惊胆战 战无不克 克绍箕裘 裘马声色 色仁行违 违乡负俗 俗不可耐 耐人咀嚼 嚼铁咀金 金玉其质 质疑问难 难以置信 信口雌黄 黄金铸象 象齿焚身 身遥心迩 迩安远至 至诚高节 节上生枝 枝对叶比 比屋可封 封胡遏末 末大不掉 掉舌鼓唇 唇腐齿落 落荒而走 走头无路 路无拾遗 遗魂亡魄 魄散魂飘 飘风暴雨 雨过天青 青枝绿叶 叶落知秋 秋风习习 习惯自然 然糠照薪 薪尽火传 传龟袭紫 紫绶金章 章台杨柳 柳眉剔竖 竖起脊梁 梁孟相敬 敬如上宾 宾至如归 归真反朴
to struggle on whilst at death's door (idiom)
