亏：欠缺；篑：盛土的筐子。堆九仞高的山，只缺一筐土而不能完成。比喻作事情只差最后一点没能完成。
《尚书·旅獒》：“为山九仞，功亏一篑。”
倘朝廷内外不和，动辄掣肘，必将使剿贼大事，功亏一篑。 ★姚雪垠《李自成》第二卷第三十二章
古时，有一个人要筑一座九仞（八尺=一仞）高的山。他堆了一年又一年，不论严寒酷暑，废寝忘食地从远处挖土，再挑土，再堆到山包上，终于有一天，他就要完工了。这一天也如往常一样，鸡刚叫就起床开工，一筐又一筐，眼看着山就要9仞高了，只差一筐土的工夫。但他一摸肚子咕咕叫，天又下起雪来，认为只有一筐土，就回家去了。此后，他总认为只有一筐土而偷懒，所以这一筐土至死他也没堆上，终究这座只差一筐土的九仞高的山还是没有堆成（为山九仞，功亏一篑）。
棋输一着 半涂而废 为山止篑 一无所得 功败垂成 半途而废 前功尽弃
第1个字是功的成语：功成弗居、功成不居、功成名就、功成行满、功高不赏、功高望重
第3个字是一的成语：荟萃一堂、竿头一步、百世一人、桂折一枝、一薰一莸、别树一帜
fall short of success for lack of a final effort
