克罗地亚在卡塔尔世界杯第三场小组赛跟比利时相遇，这场强强对话吸引了很多球迷的关注。克罗地亚是上届世界杯亚军，比利时队则是第三名，两支旗鼓相当的球队相遇。球迷和媒体都希望双方能奉献出一场针尖对麦芒的经典比赛，结果上半场克罗地亚和比利时都踢得非常保守，让球迷昏昏欲睡。
卡塔尔世界杯进入第12个比赛日，F组和E组两个小组最后一轮结束争夺，日本、西班牙、克罗地亚、摩洛哥四队晋级16强。目前，本届世界杯16强已经产生14席。荷兰、美国、阿根廷、澳大利亚、英格兰、塞内加尔、法国、波兰、西班牙、克罗地亚、摩洛哥、日本、巴西、葡萄牙。
世界杯E组末轮，日本2-1逆转西班牙，两队携手出线；德国4-2哥斯达黎加，双双出局。
卡塔尔F组末轮，克罗地亚0-0比利时，克罗地亚小组第二出线，比利时小组第三出局；摩洛哥2-1加拿大，以小组头名晋级，加拿大出局。
1/8决赛对阵：
12月5号23点 日本vs克罗地亚
12月6日23点 西班牙vs摩洛哥
克罗地亚上半场踢得保守，这是因为球队手握出线主动权，即使被比利时逼平也能出线。比利时则是需要战胜克罗地亚，才能稳稳晋级16强。所以，下半场比利时开始主动出击，频频威胁克罗地亚大门。克罗地亚面对比利时的强攻，也是没有丝毫的慌乱，直接正面回击。
此时，克罗地亚与比利时的比赛才变成球迷期盼的对攻大战，魔笛则是成为格子军团的定海神针。37岁的莫德里奇率领克罗地亚一次次化解了对手多次有威胁的进攻，同时还为队友传出了好球。宝刀未老的莫德里奇甚至有一剑封喉的机会，只可惜被表现神勇的库尔图瓦扑出。
莫德里奇对于克罗地亚队的作用，已经不仅仅限于技战术层面，而且在精神层面上也无人可以替代。面对比利时的猛攻，莫德里奇始终保持云淡风轻的比赛态度，就给队友吃下了一颗定心丸。莫德里奇的沉稳表现，帮助克罗地亚跟比利时战平，以小组赛第二出线。
克罗地亚在出征本届卡塔尔世界杯之前，获胜前景并不被看好，因为克罗地亚黄金一代的两位王牌球员曼朱基奇和拉基蒂奇都已确定无法代表国家队出战世界杯。格子军团只能靠莫德里奇撑门面，好在魔笛真的靠着一己之力，就将克罗地亚带进了16强。