悲痛、伤心之类的负面情绪关联到情感纽带断裂时的应激反应，包含一些神经活动的混乱。对群居动物来说，其最基本的功能是吸引同类的注意力，有概率让同类帮助该个体。悲伤相关的生理反应即负面情绪可以发泄压抑的感情，表达悲伤类的负面情绪可以对周围的同类产生心理安慰，并巩固社会性动物的群体关系。
表达悲伤通常会降低个体的活跃程度，这在附近可能存在捕食者时有概率对生存率有益。
悲伤相关的反应可能让动物神志不清，有意无意地弄死自己。这一般是出了偏差，但也未必有什么不好。
- 不利于载体延续的基因会随载体的数量减少而减少，但只要不利程度不特别严重就有概率长期存在。若有其他方面的有利之处，这些基因延续下来的概率会上升乃至传遍种群。
- 社会纽带断裂引起的自毁行为可以是对痛苦进行反馈的神经回路出了偏差，也可以产生“促使适应度低的个体自我毁灭，带走可能的不利基因并将资源让给同类”等对周围的同类有利（尤其是对后代和兄弟姐妹有利）进而对种群有利的结果。相关基因不一定总是触发自我毁灭，人的自杀行为显然深受文化的影响。
- 相关机制可以用于利他主义、自我牺牲，为群体或亲属的繁殖成功带来好处，亲属将相关基因传递下来。
“有情绪”和“因情绪而妨碍行为”之间是有差距的，这点在“悲伤”上特别明显：
- “流泪”，从眼睛里流出液体，在脊椎动物亚门下所有纲的陆生物种里或多或少都发现过。过去几十年里，人类反复在非人灵长类、猫、狗、牛、马、骆驼、大象等生物中观察到流泪现象，有时是为了润滑眼睛、给角膜提供营养，有时是为了清除眼睛里的细菌、灰尘等异物，有时是因为眼睛受伤或感染，有时只是想睡觉了。在许多动物园里，饲养员发现动物流泪就会请兽医检查动物的角膜有没有被擦伤或感染。
- 一些学者认为只有人类会因为心理感情而流泪，称之为“情感眼泪”，尤其是人类的“抽泣”（“流泪 + 出声 + 呼吸混乱”）在动物界只此一家，别无分店。
- 另一些学者认为许多动物有悲伤的情绪，但是在自然环境里掩饰情感比较有利：动物如果让眼泪影响自己的视线、发出奇怪的声音，很可能成为捕食者的目标，对逃跑也没有好处。
- 对人来说，这种威胁在过去数十万年间曾明显减少。表达悲伤不但不容易引来敌害、容易引来他人帮助，还可能降低他人对你进行攻击的欲望。
另外，持续的快乐可能有负面作用。
快乐让人们认为自己的目标正在实现，那和现实未必相符。Maya Tamir 进行的启发性研究发现，在玩竞争性电脑游戏时，心情愉快的人比心情愤怒的人表现更差。
快乐会促使人们注意生活中令他们感到兴奋和积极的事物来维持“感觉良好”。人们会愿意探索新的可能性，愿意承担更大的风险，倾向于无视威胁。这可能在我们的远古祖先身上导致生存危机，在今天的社会上也是有一定危险性的。
- 在 1993 年的一项研究中，心理学家 Howard S. Friedman 等发现，被父母和老师评为“非常开朗”的学龄儿童在成年后，每年的死亡风险更高，这可能归因于他们参与了更多的冒险行为。
- 心理学家 Barbara Fredrickson 发现，过多的积极情绪和过少的消极情绪会使人们在面对新挑战时变得僵化。可能是因为他们更少去思考“事情不符合预期时怎么办”及其后果、更不愿意接受他人关于这种可能性的警告。
心理学家 Charles Carver 认为，在不适当的条件下感到快乐的人——比如看到小孩哭泣、看到污秽的物品、看到死亡与恐惧时觉得快乐——有更大的风险发展为躁狂症。
Iris Mauss 发现，有时候，人们越是追求快乐，得到的快乐就越少——这意思是卷大劲了。
那么，负面情绪也可以帮助生物体限制快乐来发挥一些作用。如果你需要调节你得负面情绪就来易倾诉，秒回复匿名宣泄，点击直达