古人认为礼定贵贱尊卑，义为行动准绳，廉为廉洁方正，耻为有知耻之心。指封建社会的道德标准和行为规范。
《管子·牧民》：“何谓维？一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。”
古之贤君必厉士气，当务求难合自重之士，以养成礼义廉耻之风。 ★宋·苏轼《乞录用郑侠王斿状》
第1个字是礼的成语：礼尚往来、礼先一饭、礼崩乐坏、礼奢宁俭、礼贤下士、礼坏乐崩
第2个字是义的成语：仁义君子、弃义倍信、见义必为、重义轻生、见义勇为、气义相投
第3个字是廉的成语：砥厉廉隅、俊杰廉悍、公正廉洁、公正廉明、砥砺廉隅
第4个字是耻的成语：报仇雪耻、瓶罄罍耻、不以为耻、含垢忍耻、包羞忍耻、寡廉鲜耻
耻言人过 过眼烟云 云烟过眼 眼不识丁 丁一确二 二满三平 平心而论 论今说古 古色古香 香草美人 人心涣散 散言碎语 语重心沉 沉冤莫雪 雪操冰心 心如刀搅 搅海翻江 江山如故 故入人罪 罪恶昭著 著作等身 身遥心迩 迩安远至 至善至美 美男破老 老牛破车 车笠之盟 盟山誓海 海不波溢 溢美之辞 辞尊居卑 卑辞厚币 币重言甘 甘言美语 语笑喧哗 哗世取名 名公钜卿 卿卿我我 我武惟扬 扬扬自得 得意之作 作奸犯罪 罪逆深重 重纰貤缪 缪种流传 传龟袭紫 紫气东来 来者勿拒 拒人千里 里应外合 合胆同心 心织笔耕 耕当问奴 奴颜婢色 色胆如天 天下归心 心领神会 会家不忙 忙里偷闲 闲见层出 出门如宾 宾入如归 归十归一 一生九死 死而复生 生机勃勃 勃然奋励 励精图治 治国安邦 邦家之光 光前启后 后顾之忧 忧深思远 远见卓识 识时通变 变生意外 外宽内深 深根宁极 极则必反
sense of propriety, justice, integrity and honor (i.e. the four social bonds, 四维)
