原意是明亮的珍珠，暗里投在路上，使人看了都很惊奇。比喻有才能的人得不到重视。也比喻好东西落入不识货人的手里。
《史记·鲁仲连邹阳列传》：“臣闻明月之珠，夜光的璧，以暗投于道路，人无不按剑相眄者。何则？无因而至前也。”
又在扬州商家见有虞山客携送黄杨翠柏各一盆，惜乎明珠暗投。 ★清·沈复《浮生六记·闲情记趣》
第1个字是明的成语：明来暗往、明刑弼教、明目达聪、明心见性、明廉暗察、明明白白
第2个字是珠的成语：零珠碎玉、随珠弹雀、怀珠抱玉、明珠投暗、还珠返璧、还珠合浦
第3个字是暗的成语：明争暗斗、明抢暗偷、明察暗访、见小暗大、明枪暗箭、昏天暗地
第4个字是投的成语：有国难投、针芥之投、鱼水相投、话不相投、义气相投、臭味相投
投卵击石 石火风灯 灯红酒绿 绿惨红愁 愁潘病沈 沈诗任笔 笔伐口诛 诛故贳误 误国殃民 民生国计 计日以待 待时守分 分文不取 取巧图便 便宜施行 行不苟合 合二为一 一息尚存 存亡续绝 绝少分甘 甘心瞑目 目空余子 子子孙孙 孙庞斗智 智圆行方 方兴未艾 艾发衰容 容头过身 身远心近 近水楼台 台阁生风 风平波息 息交绝游 游目骋怀 怀丸操弹 弹丸之地 地崩山摧 摧坚获丑 丑态毕露 露往霜来 来好息师 师老兵疲 疲于供命 命途多舛 舛讹百出 出乎预料 料敌制胜 胜残去杀 杀身之祸 祸福同门 门到户说 说是谈非 非同寻常 常胜将军 军临城下 下井投石 石火光阴 阴阳交错 错综复杂 杂乱无章 章甫荐履 履险蹈危 危若朝露 露尾藏头 头昏目眩 眩视惑听 听微决疑 疑神见鬼 鬼瞰其室 室如悬磬 磬石之固 固步自封 封官许原 原始要终 终而复始 始终若一 一病不起 起偃为竖 竖子成名
not to get proper recognition for one's talents; to cast pearls before swine (idiom)
